Рулетка (от фр. roulette) переводится как «небольшое колесо». Существует множество версий того, как появилась рулетка. Считается, что лавры изобретателя принадлежат французскому ученому Блезу Паскалю, который всемирно известен своими работами в области математики и философии, а также мечтами о создании вечного двигателя. Именно в попытках создать этот двигатель в 1655 году возникло приспособление, которое сегодня именуется рулеткой. По другой версии, рулетка произошла от старинной китайской игры, а некоторые утверждают, что ее придумал русский князь Игорь, когда находился в плену у половцев.

Как бы то ни было, вряд ли Паскаль или русский князь могли предположить, что их детище станет важнейшим атрибутом азартных игр. Однако постепенно игра добралась и до первых казино Парижа. Колесо с пронумерованными гнездами и шариком было использовано в игре «хоку»: из сорока гнезд целых три были отмечены зеро — когда шарик попадал в одно из них, всю прибыль забирало казино. Забаву воспринимали как увлечение светских и хорошо образованных людей. Она переместилась в Англию, где стала любимым занятием представительниц высшего света.

Во многих казино Европы можно было поиграть в еще одну разновидность рулетки — «буль»: колесо не двигалось и напоминало большую чашу, по краю которой перемещался шарик. Современное устройство рулетки было изобретено в 1765 году в Париже. После революции правительство запретило все азартные игры. С приходом к власти Наполеона игорные дома вновь открылись, но в 1839 году «колесо фортуны» снова остановилось.

Как гласит легенда, когда в 1842 году Луис и Франсуа Блан открыли свое казино в Монте-Карло, они продали душу дьяволу, чтобы узнать, в чем заключается секрет игры. Конечно, вокруг рулетки витает множество таких историй, но нельзя не принять во внимание и тот факт, что сумма всех ее номеров от 0 до 36 составляет «число Зверя» — 666.

Современная рулетка, в которой ставки делаются на разные цвета и нечетные/четные номера, впервые появилась в казино Парижа. В начале XIX века игра перебралась в Соединенные Штаты Америки, где завоевала особую популярность среди перекупщиков золота и горняков во времена золотой лихорадки. Рулетка стала настоящим открытием для любителей риска и приключений, верящих в удачу. Правила игры в рулетку были достаточно простыми, поэтому она быстро полюбилась американцам.

Но в США рулетка с одним «0» (зеро) не пользовалась большой популярностью, и была изменена: в американской рулетке появился второй «00» — двойной зеро. В этой игре колесо рулетки имеет всего 31 число — это дает значительное преимущество игровому банку. И, хотя рулетка с двойным зеро возникла во Франции, она получила название «американская рулетка», так как прижилась именно в США. А рулетка с зеро, пользовавшаяся большим успехом у европейцев, стала носить название «французская».

На сегодняшний день любое успешное и уважающее себя казино имеет рулетку, которая продолжает привлекать посетителей, давая возможность выиграть большие деньги и испытать свою удачу и судьбу. Большой популярностью также пользуется интернет рулетка (или он-лайн рулетка), которая позволяет сорвать куш, не выходя из дома.